对于某些失明的人来说，通常需要经过特殊的手术甚至是移植某些器官才能够重见光明，然而这样的手术不仅具备难度，而且合适的器官也很少。最近，美国莱斯大学研究人员就开发出一种可植入大脑的微型芯片，让来自外界的图像和声音可绕过眼睛和耳朵，直接传达到大脑，帮助病人恢复视觉和听觉。

这款芯片实际上是扁平显微镜“FlatScope”，重量仅0.2克，大小为传统显微镜的1/5000，FlatScope能够监测和刺激神经元，比如需要让大脑接收到特定图像时，便刺激相对应的神经元。FlatScope可以将视觉资讯转换为数字编码然后进行打包，进而直接传入大脑，此时大脑就可以接收外界的图像，根本不需要经过眼睛。

FlatScope相比以往的同类技术更为敏感，能够刺激更多的神经元，患者可以感受3D视觉效果，并且感受的范围更深更广。当然了，这是在服务患者层面FlatScope所发挥的作用，FlatScope更深入的意义在于，可以为研究者提供人类大脑如何处理感官信息的相关数据，FlatScope能够观察到更为立体的神经元运作方式。

目前FlatScope已经成为了美国国防部DARPA计划之一，且获得了6500万美元的资助，计划打造一个高解析度的神经界面。不过从整个研究进程来说，FlatScope仍处在研究的初期阶段，资料的传输方式还需要升级改善。研究人员称，下一步会在实验鼠身上测试这套系统，如果一切顺利的话预计会在4年内开始进行人体试验。