Meta 公司的 CEO 马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)对于元宇宙有着宏伟的愿景,这从他将公司更名就可以看出。
在扎克伯格的元宇宙远景中,AR(增强现实)眼镜是必不缺少的重要的“圣杯”似的设备,并将如同当年智能手机的推出一样再次“重新定义我们与技术的关系”。通过一副 AR 眼镜就可以将远方的事物栩栩如生的带到眼前。
去年 10 月当宣布 Facebook 公司更名为 Meta 时,在 Meta 公司展示的对于元宇宙的特效视频中,AR 眼镜就充当了现实世界与虚拟世界的出入口,可以让人们像电影《星际迷航》中那样进行游戏和工作。扎克伯格还曾在发布会中戴着 AR 眼睛玩全息类的击剑游戏,甚至还对着虚拟的击剑搭档说“别害怕”。
图|去年 10 月,马克·扎克伯格在有关元宇宙的演讲与演示中展示的一幅全息图 (来源:Meta公司)
尽管扎克伯格对于智能眼镜设备的发展寄予了厚望,但这一设备的目前实际发展却并不那么尽如人意。例如,在扎克伯格有关元宇宙的演讲演示中,人们通过 AR 眼镜在真实的桌子上玩虚拟国际象棋游戏时,并不需要借助任何其他的硬件。然而目前 Meta 公司除了这一应用场景的演示之外,还没有开发出一款可穿戴的 AR 眼镜原型。
也许正是为了尽快实现自己雄心勃勃的元宇宙目标,扎克伯格和他的公司在高科技眼镜方面已经开始着手计划准备了。据 The Verge 报道,Meta 公司的工程师们正在加紧工作,以期赶上 Meta 的第一代 AR 眼镜产品在 2024 年前推出的截点,同时也已经在并行开发计划于 2026 年推出的相比第一代眼镜更轻、拥有更先进设计的第二代产品,并在着手为计划在 2028 年推出的第三代产品进行布局。
图|Meta 公司对于在元宇宙中人类如何通过 AR 眼镜进行虚拟象棋游戏的想象图(来源:Meta)
这一系列计划与细节首次全面展示了 Meta 公司在虚拟现实硬件开发方面的雄心。这一计划是由一位熟悉该公司战略但拒绝透露姓名的人士告诉媒体的。而 Meta 的官方发言人对此消息拒绝发表评论。
AR 眼镜的推出对于 Meta 公司的意义,也许不亚于 iPhone 的推出对于苹果公司的意义。如果 AR 眼镜和其他未来主义的硬件元最终随着元宇宙世界的搭建而流行起来,它们可能会让 Meta 公司的形象焕然一新。
近年来,由于一系列隐私和内容篡改方面的丑闻,这家社交网络巨头的声誉曾一度严重受损,员工士气和对领导力的信心也大受影响。
据称 Meta 公司的 AR 眼镜项目的内部代号是 Nazare 项目。Nazare 项目对于Meta 公司的另外一个重要意义,是摆脱苹果和谷歌的控制的一个途径,目前包括 Facebook 在内的几乎所有手机上的应用程序必须遵守的条款,都是由这两家公司共同决定的。
而据悉 Nazare 项目中第一个版本的 AR 眼镜,是被设计成可以无需手机而独立工作的,AR 眼镜运行所需的部分计算工作,是由一个无线的、手机形状的设备锁承载的。Nazare 项目中 AR 眼镜将会拥有一个名为大屏幕的功能,通过它人们可以与别人的全息图展开交流和互动,扎克伯格认为,之后随着时间的推移和技术的发展,它将为人们提供比目前的视频通话更具沉浸感和吸引力的通话体验。
Meta 公司在首款 AR 眼镜的显示器上已经下了很大功夫。据悉,这一 AR 眼镜的每个显示器都由一个昂贵的定制波导管来供电,并配备有微型 LED 投影仪,在眼镜的框架中还可以播放立体声音频。另外据说这款眼镜还配备了眼球跟踪和外置摄像头,不过考虑到之前 Meta 公司在隐私方面的诸多丑闻,这一设置可能会引起不少人的质疑。
第一代 AR 眼镜的视场角(FOV)也许并没有那么出彩,据悉其视场角小于 70 度。而目前最流行的虚拟现实眼镜之一 Oculus Quest 2 的视场角则为 89 度,其他更贵一些的 Valve Index 等眼镜的视场角最高可达 130 度。
另外其电池寿命据悉仅为 4 个小时,所以目前这些眼镜应该只设计为适用于室内。此外这款眼镜可能还将可以和 Meta 公司去年推出的控制腕带捆绑在一起。
尽管 Meta 公司对于 AR 眼镜给予了很多的期望,但是据悉该公司并没有指望第一款 AR 眼镜就可以大卖。据悉,在研发 AR 眼镜上 Meta 公司已经花费了数十亿美元的经费,但该公司内部对于第一代眼镜的销售预期很低,仅为数万台。
第一代 AR 眼镜主要面向的消费人群将是开发者和早期使用者,目前其售价还没有给出。不过如果考虑到材料成本已达数千美元的 AR 眼镜,可以预期这一设备将会比售价 299 美元的 Oculus Quest VR 更贵。
不过也不排除另一种可能,那就是该公司可能会赔本卖 AR 眼镜,以低于成本的价格进行出售。这将主要是为了赢得更多早期消费者,同时削弱苹果等其他竞争对手公司的利润。
除了 Nazare 项目,据悉 Meta 公司还在进行一款之前从未被报道的、名为 Hypernova 的平价智能眼镜项目,这一产品也计划在 2024 年问世。
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