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由伦敦大学学院(UCL)研究人员领导的一个团队展示了一种新型的可穿戴式、适合婴儿使用的大脑图谱技术，该技术对理解自闭症谱系障碍和脑瘫等发育状况具有重要意义。

这项技术使用无害的红色和近红外光，通过可穿戴的帽子来生成婴儿大脑活动的详细3D图像。这意味着医生和神经科学家可以在不需要MRI（核磁共振成像）的情况下对婴儿的大脑进行成像，而MRI成本昂贵，且在婴儿清醒时很难完成。

这也意味着研究人员可以在几乎任何环境下研究婴儿的大脑，包括在婴儿和父母自然互动的家庭中。

这篇发表在NeuroImage上的论文中，来自UCL、剑桥大学、剑桥罗西医院和伦敦初创公司Gowerlabs Ltd的学者和工程师在6个月大的婴儿身上演示了这种被称为高密度漫反射光学断层扫描术（HD-DOT）的技术。这种可穿戴的帽子使用了数百个LED和光学探测器，它们在头皮上排列成一个密集的网络，用来描绘大脑中氧合的变化。

项目负责人Rob Cooper博士（UCL医学物理和生物医学工程）解释说：“我们仍然不知道大脑是如何发育的，很大一部分问题是用传统扫描仪研究婴儿大脑确实很困难。

“正如任何父母所知，六个月大的婴儿非常活跃。他们一直走动，很容易分心。使用MRI等技术，受试者必须完全保持静止，除非婴儿入睡或服用了镇静剂，否则几乎不可能做到。”

Elisabetta Maria Frijia（UCL医学物理与生物医学工程）进行了大量的技术演示工作，她补充说：“我们所展示的方法是安全的、无声的、可穿戴的，并且可以产生比任何其他可比技术更好的空间分辨率的大脑功能图像。

“我们希望，新一代的技术将帮助来自各个领域的研究人员更多地了解健康婴儿的大脑是如何发育的，并建立诊断、监测和最终治疗自闭症和脑瘫等神经疾病的新方法。”

该技术由UCL衍生公司Gowerlabs Ltd.开发，而展示其功能的工作由Cooper博士领导，并得到了EPSRC早期职业奖学金的支持。