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在2019年9月底，亚马逊首次将智能指环推向了消费市场，他们将这款支持Alexa的智能指环称为“Echo Loop”，这款产品让科技界人士惊叹不已。但在2020年11月，亚马逊直接杀死了Echo Loop这个项目。对消费者来说，这130美元就这样打了水漂。尽管如此，这不太可能是我们最后一次听到智能指环，因为苹果、微软、三星和现在的谷歌都在开发未来的智能指环。

早在2015年，苹果就已经申请了一项智能指环专利。该专利的部分内容指出，"环形计算设备比鼠标更便携，允许用户不受电脑、手机或平板电脑的束缚，可以对电子设备（如电视）进行一定的控制，通过不要求用户将手从键盘上移开来移动鼠标或触摸板，减少模式切换带来的低效率，而且比现有设备更小，更便携，更不碍事。”

苹果的智能指环将配备触摸感应表面、手势传感器和/或语音输入识别、摄像头、麦克风等。

在一些实施方案中，功能可选择包括光标控制、视频播放控制、音量控制、文本捕捉、文本输入、动作捕捉、或音频、视频选择。苹果公司甚至可以将其与未来的混合现实头显和/或智能眼镜搭配起来用于进行手势控制。

苹果公司的专利图1说明了一种带有触摸感应板或显示屏的环形计算设备；图2说明了一种带有触摸感应板或显示屏、摄像头和按钮的环形计算设备；图3说明了一种带有触摸敏感板或显示屏、按钮和拨号控制或表冠的环形计算设备；图4说明了一种带有触敏板或显示屏、麦克风和扬声器的环形计算设备；图5说明了一种带有按钮、拨号控制、扬声器和麦克风的环形计算设备。

图源：patentlyapple

2019年12月，苹果公司更新了他们的这份专利，重点关注未来手势控制的使用。

苹果公司的大型项目通常会持续数年，在某些情况下可能像iPhone一样延长至十年或更长时间。虽然苹果并不完美，但他们肯定会尝试在一个项目的几个方面使用不同的团队从事不同的技术工作，以努力找到使产品有用和独特的方法。这是为了避免出现像Echo Loop那样在推向市场一年后遭到扼杀的情况出现。

目前，智能指环市场需要的是一个能解决消费者痛点的使用场景。在Wearable推出的一份报告中，可以查看目前市场上智能指环产品的清单。该报告涵盖了促进睡眠、充当健身追踪器等功能的指环。然而，没有一个成为市场上的热门产品。

除了苹果之外，微软也在2015年和2016年，推出了未来智能指环的专利，其中一个专利如下图所示。

图源：patentlyapple

谷歌智能戒指专利

近日，美国专利商标局公布了谷歌的第二项智能指环专利20210223886，该专利最初是在2021年2月提交的。谷歌的专利图1说明了具有向内输入装置智能指环的前透视图；图2是图1所示设备的后透视图。

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谷歌的专利图19A和19B是示意图，它说明了一种可穿戴电子设备（智能指环）有一个输入区，其中包括至少一个电容垫和一个压力感应垫；图20A和20B是示意图，它说明了可以在任何一个智能指环中实现的示例性电容垫；图21A说明了一个具有示例性电容垫的指环，它具有一个输入区，其中包括至少一个电容垫。图21A说明了可在任何智能环设计中实施的带有示例性压力感应垫的环；以及图22a说明了具有输入区域的环，该区域包括至少一个电容垫和一个压力感应垫。

图源：patentlyapple

谷歌在他们的专利文件中指出，一些指环型号上的触摸屏或触摸板的分辨率可能大约相当于今天的平板电脑、笔记本电脑或智能手表的触摸屏。谷歌还指出，指环上的电容垫是具有触敏的，允许用户在不同的区域进行点击，并沿着智能指环的外表面进行滚动。

该指环将支持无线网络，并将使用微型USB充电器。谷歌的专利主要集中在设备的机械结构上，而不是深入研究该戒指未来可能应用的任何场景。

一年前，谷歌获得了一项内置摄像头的智能指环专利10,834,304，如谷歌的专利图所示，它可以作为未来智能眼镜的输入设备使用。

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目前，亚马逊的智能指环Echo Loop的失败给其他科技巨头带来了压力，这要求这些大厂在将这种设备推向市场之前需要想清楚它的价值。而将智能指环作为未来智能眼镜或VR头显的输入设备可能是一个起点。

谷歌认为，他们的指环带有摄像头，可以适用于自拍，微软则认为他们的指环可以与Xbox一起搭配使用。对于智能指环的用途已经有了很多可能的想法，相信为指环找到一个杀手级应用，并以此激励消费者购买这款设备只是时间问题。

苹果会在未来引领智能指环的发展吗？由于苹果公司通常是以整体方式将新设备推向市场，因此其智能指环可能会比竞争对手花费更多时间。但目前来看，智能指环很可能作为智能眼镜或混合现实头显的导航输入设备，在消费者市场找到一席之地。